Специалисты переосмыслили строение окаменелости, ранее отнесенной к типичным моллюскам. Оказалось, что находка принадлежит к малоизученной группе существ — канцеллорииды. Рассказываем, что известно об этих загадочных жителях древней Земли.
Ученые из Даремского и Юньнаньского университетов провели повторную классификацию необычной игольчатой окаменелости, которую раньше считали одним из древнейших представителей моллюсков. Они определили ее как дальнюю родственницу группы организмов, известной как канцеллорииды (chancelloriids), относящихся к губковым существам. Удивительное открытие способно существенно повлиять на наши представления о ранних этапах развития животного мира, пишет Phys.org.
Окаменелость, получившая название Shishania aculeata, была обнаружена среди кембрийских отложений возрастом примерно 500 млн лет в китайской провинции Юньнань, славящейся превосходно сохранившимися отпечатками древней фауны. Ученые полагали, что этот организм обладал характерными чертами моллюсков, включая мускулистую ногу и специфические минеральные шипы.
Новая коллекция образцов показывает, что древняя форма жизни не относится к классу моллюсков, а является представителем другой древней группы животных — канцеллориидов (морские мешковидные существа, защищенные твердыми шипами и обитавшие на дне океана кембрия). Структура, первоначально интерпретированная как «нога», оказалась результатом деформаций в процессе формирования окаменелости, обозначаемым термином «тафономическая иллюзия».
«Древние окаменелости оказались мастерами маскировки. Шишания, казалось, демонстрировала все отличительные черты, которые мы могли бы ожидать от раннего предка моллюска. Только поняв, что особенности строения, похожие на признаки моллюсков, обусловлены особенностями складчатого характера окаменения, мы начали последовательно пересматривать каждый аспект нашей первоначальной интерпретации. Тайна начала раскрываться, как только мы обнаружили канцеллорииды, сохранившиеся очень похожим образом в том же скальном массиве», — комментирует доктор Мартин Смит из Даремского университета.
Переоценка имеет особое значение, учитывая, что канцеллорииды остаются одной из наименее изученных групп живых существ, встречающихся исключительно в кембрийских породах и исчезнувших около 490 млн лет назад. Несмотря на внешнее сходство с современными губками, их тело украшено уникальными звездчатыми микроиглами сложной формы, намекающими на возможные связи с более высокоорганизованными формами животной жизни.
Ранее археологи раскрыли тайны стоянки древнего человека. Она просуществовала 9000 лет.
Источник