Новый динозавр, относящийся к раннему меловому периоду, оказался в 1,6 раза больше предыдущего рекордсмена региона. Рассмотрим, какие экологические ниши занимали теризинозавры.
Палеонтологи описали новый вид и род теризинозавров — Kayrasaurus changliensis, чей почти целый скелет был найден в формации Исянь на западе провинции Ляонин. Этот хищный динозавр, существовавший в раннем меловом периоде, передвигался на двух ногах и, по мнению исследователей, внешне напоминал пернатого медведя с огромными когтями.
Длина этого древнего ящера превышала 3,6 метра, а его вес оценивался в диапазоне от 117 до 274 килограммов. Это делает Kayrasaurus самым крупным представителем своего семейства, когда-либо обнаруженным в биоте Джехол — раннемеловой экосистеме северо-востока Китая. Он превосходит предыдущего рекордсмена, Beipiaosaurus inexpectus, как минимум в 1,6 раза.
Несмотря на то что этот вид принадлежит к группе преимущественно травоядных тероподных динозавров, найденный экземпляр обладает рядом уникальных характеристик. Исследователи Чун-Чи Ляо, Уильям Дж. Фреймут, Линдси Э. Занно и Син Сюй отметили, что челюсть нового динозавра была усыпана множеством мелких зубов: более 32 в верхней челюсти и свыше 45 в нижней. Кроме того, шейные позвонки были значительно длиннее спинных, а один из когтей имел выступающую губу, которая не встречается у других видов.
Череп этого животного также имел необычное строение: верхняя челюсть обладала большим отверстием около морды, а носовые кости тянулись назад к глазницам, разветвляясь на двузубый кончик. Нижняя челюсть имела высокое треугольное боковое отверстие.
В описании находки в журнале Journal of Systematic Paleontology ученые предположили, что теризинозавры могли занимать различные экологические ниши. Более массивные виды, такие как Kayrasaurus, вероятно, имели сильный укус и меньше полагались на скорость, тогда как другие представители группы были приспособлены для быстрого бега и активного использования передних конечностей для добычи пищи.
Авторы подчеркивают, что их выводы пока являются предварительными, поскольку окаменелость лишена задних конечностей, а череп сильно сплющен, скрывая некоторые аспекты анатомии. Тем не менее, крупнейший из известных теризинозавров региона успешно заполняет морфологические пробелы между ранее описанными видами.
Фото: hi-tech.mail.ru