По сложившейся версии, когда-то вторая планета Солнечной системы была весьма схожа с нашей, однако пришла в «адское» состояние из-за парниковой катастрофы. Новые расчеты продемонстрировали, что подобное бедствие не могло бы сформировать современную атмосферу планеты.
По мнению исследователей из Кембриджского университета, климат Венеры вряд ли когда-либо был схож с земным. Они пришли к такому выводу, изучив различные сценарии насыщения атмосферы планеты огромным количеством углекислого газа, которое присутствует в ней сегодня.
Стоит отметить, что пребывание на поверхности Венеры несовместимо с жизнью человека, да и практически с любой известной нам жизнью в целом. Даже космические аппараты не могли функционировать там дольше часа. Атмосферное давление на планете в 92 раза превышает земное — как на Земле на глубине более 900 метров под водой. В то же время температура составляет около +460 по Цельсию повсеместно. Для сравнения, температура плавления свинца — +327 по Цельсию. А состав этого раскалённого, плотного и тяжёлого воздуха на 96% состоит из углекислого газа. Здесь царит чудовищный парниковый эффект.
Ученые стремились найти наиболее убедительный ответ на вопрос, каким образом атмосфера планеты могла прийти к такому состоянию. Одна из версий предполагает, что это следствие миллиардов лет сильных вулканических извержений. Другая версия — результат катастрофы «ушедшей Земли». Однако ни одна из них не оказалась достаточно правдоподобной.
Сценарий катастрофы предполагает, что на когда-то процветающей Венере — как сейчас на Земле — кора накапливала в себе известняк: вода в воздухе реагировала с углекислым газом, образуя угольную кислоту, которая разъедала горные породы и, в итоге, приводила к образованию карбонатов.
На Земле происходит тектоника плит, которые местами погружаются в мантию, и благодаря этому значительные части коры вместе с накопленным известняком возвращают углерод в раскалённую магму. В то же время магма извергается из вулканов, и углерод попадает в атмосферу. Таким образом, происходит постоянный круговорот, известный как углеродный цикл.
Однако на Венере тектоника отсутствует, планета заключена в неподвижную оболочку. Если так было всегда, то углерод, накопленный в коре, должен был оставаться в ней до тех пор, пока все более горячее Солнце не расплавило эту «мертвую» кору и не высвободило из неё газы. Тем не менее расчеты показали, что этого накопленного и выпущенного обратно в атмосферу диоксида углерода хватило бы на создание атмосферы с давлением максимум 20 бар. Однако сегодня на Венере 92 бара.
