Вокруг компьютерных игр уже много лет ведутся горячие дебаты: одни считают их полезной тренировкой для ума, другие акцентируют внимание на том, что увлечение ими часто перерастает в нездоровую зависимость.
Всемирная организация здравоохранения уже признала зависимость от видеоигр официальным диагнозом. Это состояние характеризуется тем, что человек теряет контроль над временем, проведенным за играми, подчиняет им свою повседневную жизнь и продолжает играть, невзирая на очевидный вред.
Исследователи университета Этвеша Лоранда в Будапеште под руководством Кристины Берта решили выяснить, какие когнитивные механизмы отличают здоровое увлечение играми от зависимости. Для этого они протестировали 114 человек, разделив их на три группы: те, кто не играет вовсе, рекреационные геймеры (играющие минимум 14 часов в неделю без признаков зависимости) и лица из группы риска игрового расстройства, набравшие высокие баллы в специальном опроснике на игровую зависимость. Авторы исследования математически скорректировали данные с учетом общего времени, проведенного за играми, чтобы различия между группами отражали именно степень зависимости, а не просто количество часов, проведенных в игре.
Участники прошли серию компьютерных тестов: задания на простую рабочую память (запоминание последовательностей чисел и подсчет фигур), на «обновление» памяти (реакция на буквы, повторяющиеся через один-два шага), на подавление импульсивных реакций и когнитивную гибкость (смена правил сортировки карточек). Отдельно оценивалось автоматическое формирование привычек — по ускорению реакций на повторяющиеся, но скрытые последовательности изображений.
У людей с риском игровой зависимости наблюдаются более низкие показатели базовой рабочей памяти: им сложнее удерживать и воспроизводить числовые и визуальные последовательности. Хотя в тестах на обновление памяти они в среднем показывали такие же результаты, как и другие, они чаще допускали «ложные срабатывания» — нажимали кнопку, когда нужно было подождать. Это свидетельствует о повышенной импульсивности и нарушениях самоконтроля.
У рекреационных геймеров результаты оказались другими: в заданиях на подавление импульсов они более точно реагировали на необходимые стимулы по сравнению с неиграющими участниками. Поскольку общее игровое время было учтено, этот эффект исследователи связывают именно с особенностями рекреационного гейминга: такие игроки демонстрируют лучшую готовность к быстрому и точному реагированию.
Однако предположение, что зависимость от игр связана с «перекачанной» системой привычек, не получило подтверждения: скорость скрытого обучения последовательностям между группами существенно не различалась. При этом во всей выборке проявилась общая закономерность: чем ниже была способность к торможению импульсов, тем большую роль начинали играть автоматические привычки.
