Более 30 лет ученые обсуждали, что скрывается за радиоисточником GRS 0917+75. Новые наблюдения завершили эту космическую детективную историю.
В начале «девяностых» астрономы впервые выявили объект GRS 0917+75, однако так и не пришли к единому мнению о его природе. Одни полагали, что этот загадочный протяженный радиоисточник – часть гигантской космической нити, другие же считали его остатком давно угасшей радиогалактики. Теперь европейские ученые представили убедительные доказательства: данный объект действительно является гигантской радиогалактикой, размеры которой составляют 4,9 млн световых лет. Результаты исследования опубликованы на портале препринтов arXiv.
Космический гигант с необычным характером
Для исследования специалисты объединили новые спектроскопические наблюдения, проведенные на Национальном телескопе Галилео и телескопе Isaac Newton, данные радиоинтерферометра LOFAR на частоте 144 МГц и архивные материалы радиотелескопа VLA. Такой комплексный подход позволил не только определить природу объекта, но и тщательно изучить его внутреннее строение.
Установлено, что GRS 0917+75 находится в разреженной группе галактик внутри сверхскопления SCL245. В центре располагается наиболее яркая галактика группы BGG1, которая совпадает с компактным радиоисточником. Ученые оценили общий возраст гигантской радиогалактики примерно в 100 млн лет. В центральной части, как в матрешке, находится дополнительная структура длиной около 1,4 млн световых лет. Она выделяется более высокой поверхностной яркостью по сравнению с остальной зоной излучения. Спектральные характеристики при этом меняются от центра к периферии: в середине спектр остается относительно ровным, а ближе к краям становится заметно ярче.
Удивила даже специалистов
По совокупности признаков исследователи отнесли GRS 0917+75 к радиогалактикам класса FR I. Обычно подобные объекты наиболее яркие в центральной части, тогда как у класса FR II максимальное излучение находится на концах гигантских радиодолей. Однако новый объект нарушает привычную картину: его радиоизлучение распределено довольно равномерно, поперечный размер необычно велик, а характерных релятивистских джетов практически не наблюдается. Впрочем, несмотря на необычную морфологию, ученые отмечают, что похожие представители класса FR I уже встречались в предыдущих исследованиях.