Направление потока жидкого ядра изменилось.
Европейское космическое агентство (ESA) представило результаты многолетних наблюдений за магнитным полем Земли в различных его областях, что позволило выявить необъяснимые изменения в поведении расплавленного жидкого ядра планеты. Это внешнее ядро подвержено динамическим трансформациям, находясь примерно на глубине 2200 километров. Именно его движение создает геомагнитное поле, которое играет ключевую роль в защите атмосферы Земли и защищает планету от части космического излучения.
С помощью наземных исследований, а также космических наблюдений ученым удалось ранее установить, что во внешнем ядре в основном происходит вращение вещества на запад. Однако в 2010-х годах под Тихим океаном расплавленный материал изменил свое направление и стал двигаться на восток. Причины этого феномена до сих пор остаются загадкой, но некоторые детали удалось выяснить благодаря ряду орбитальных аппаратов, среди которых спутники Swarm и CryoSat.
Основой исследования стали наблюдения за динамикой внешнего ядра с 1997 по 2025 год. В 2010 году обширная область с богатым содержанием железа под Тихим океаном в экваториальной зоне сменила слабое смещение на запад на сильное движение в восточном направлении. До этого считалось, что расплавленная часть ядра движется относительно стабильно. Новая работа предоставляет информацию о турбулентных процессах в областях, которые генерируют магнитное поле.
Ученые начали исследовать, является ли наблюдаемый процесс кратковременным явлением или же это новое стабильное состояние в циркуляционной активной зоне внешнего ядра. Дальнейшие наблюдения показали, что примерно в 2020 году скорость потока в восточном направлении значительно уменьшилась.
Значительную роль в открытии сыграла группировка спутников Swarm, запущенная в 2013 году. Это три аппарата, оснащенные высокочувствительными магнитометрами, которые могут с исключительной точностью отображать магнитное поле Земли и различать магнитные сигналы, поступающие от ядра, коры, ионосферы или других участков планеты.
