Вдали от диска Млечного Пути над его сверхмассивной черной дырой мчатся огромные высокоскоростные облака.
Необычные объекты в космосе указывают на недавний мощный «взрыв» в центре нашей галактики, согласно The Astrophysical Journal Letters. Указывается, что речь идет об 11 гигантских облаках водорода. Напомним, именно он составляет большую часть всего известного нам вещества во Вселенной.
Самое крупное из этих облаков охватывает более чем 90 световых лет. Это расстояние сопоставимо с дистанцией от нас до звезд Большой Медведицы. Все эти газовые образования наблюдаются не в самом диске Млечного Пути, а в 13 тысячах световых лет в стороне от него. При этом они находятся примерно над галактическим центром — внутри одной из двух симметрично расположенных, удивительных и пока не полностью понятных гигантских структур, которые напоминают собой песочные часы: пузырей Ферми.
Эти структуры были обнаружены в 2010 году с помощью космического гамма-телескопа Fermi, за что и получили имя в честь знаменитого итальянского физика Энрико Ферми. Пузыри видны только в гамма-диапазоне, что указывает на наличие в них разреженной экстремально раскаленной плазмы.
Структуры расположены перпендикулярно галактическому диску с двух противоположных сторон и высотой примерно по 25 тысяч световых лет. Для сравнения, диаметр самого диска Млечного Пути составляет около ста тысяч световых лет.
Таким образом, водородные облака наблюдаются в северном пузыре — в небе он расположен в направлении созвездий Девы и Волопаса. И особенно удивляет в этих облаках то, что они относительно холодные и продвигаются сквозь плазменное пекло со скоростями не менее 90, а некоторые даже превышают 170 километров в секунду.
Астрофизики предполагают, что это на самом деле уже «лохмотья» — остатки облаков еще более значительных, но сам факт их существования указывает на то, что их что-то оттолкнуло от галактики совсем недавно — не более, чем несколько миллионов лет назад. И похоже, что их отдалило ровно то же самое, что и породило сами пузыри Ферми, а именно внезапная вспышка активности сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути.
Она находится в 26 тысячах световых лет от нас в сторону созвездия Стрельца и вмещает более четырех миллионов масс Солнца. Вокруг нашей галактической черной дыры можно увидеть яркое обрамление притянутого ею вещества — аккреционный диск. Однако ее активность, можно сказать, и ограничивается — она сравнительно спокойна. По крайней мере, гигантских «фонтанов» плазмы, как от черной дыры в центре галактики М87, от нее не исходит.