Ученые впервые смогли наблюдать, как формируется так называемая «Маленькая Красная Точка» — один из самых загадочных типов объектов, выявленных космическим телескопом «Джеймс Уэбб».
«Маленькие Красные Точки» (Little Red Dots, LRD) — это, по мнению астрономов, ранние галактики с массивными активными черными дырами. Их существование на столь ранних этапах космической истории сложно объяснить современными теориями, и понимание процесса их формирования является одним из ключевых вопросов в области современной внегалактической астрономии.
Объект, обнаруженный командой под руководством Карины Капути из Университета Гронингена в Нидерландах, представляет собой небольшую галактику с активным звездообразованием в первые 10 миллионов лет после ее появления. Она формирует звезды с невероятно высокой скоростью и настолько молода и плотна, что спектр телескопа «Джеймс Уэбб» показывает лишь так называемые бальмеровские эмиссионные линии, производимые водородом, и полностью лишен линий металлов.
Астрономы сделали вывод о том, что имеют дело с предшественником «Маленькой Красной Точки», так как эта галактика уже содержит массивную активную черную дыру. Вероятно, черная дыра могла образоваться до формирования окружающей ее галактики, что соответствует предполагаемым процессам для LRD. Быстрое звездообразование способствует дальнейшему росту черной дыры, облегчая поступление свежего газа из гало темной материи — области вокруг галактики, содержащей темную материю, — к центру под воздействием гравитации.
Объект находится на красном смещении z=6, что указывает на то, что его свет был излучен всего через 1 миллиард лет после Большого взрыва (возраст Вселенной сейчас составляет 13,8 миллиарда лет). Его удалось обнаружить благодаря тому, что свет галактики усилился в 16 раз эффектом гравитационного линзирования от скопления галактик на переднем плане.
Капути и ее команда исследовали множество маленьких отдаленных галактик с использованием телескопа «Джеймс Уэбб». Большинство из них имеют спектры с несколькими эмиссионными линиями. Однако спектр этого объекта привлек внимание в связи с полным отсутствием линий металлов, что крайне редко встречается в звездообразующих галактиках, так как металлы при наличии активного звездообразования производятся очень быстро.
Капути рассматривает это открытие как «важный шаг для понимания формирования Маленьких Красных Точек». Команда уже планирует дальнейшие наблюдения с использованием телескопа «Джеймс Уэбб» и обсерватории ALMA в Чили.
Фото: hi-tech.mail.ru