Ученые провели исследование дна полярного кратера Кабео на Луне и обнаружили морфологические признаки, свидетельствующие о потенциальных запасах водяного льда и замороженных летучих соединений. Эти данные окажутся полезными для будущих лунных экспедиций.
Исследователи из России и Китая изучили рельеф дна околополярного лунного кратера Кабео, имеющего диаметр около 100 км, и нашли свидетельства, указывающие на вероятное наличие водяного льда. Работа опирается на анализ высококачественных снимков, полученных с помощью камеры ShadowCam, и дополняет данные эксперимента LCROSS, проведенного в 2009 году.
Результаты исследования опубликованы в журнале Solar System Research / «Астрономический Вестник».
Признаки льда в структуре кратеров
Кратер Кабео находится вблизи южного полюса Луны — области, где благодаря постоянной затененности могут сохраняться летучие вещества в замороженном состоянии. Во время эксперимента LCROSS в этот кратер была направлена ступень ракеты Atlas-Centaur, а анализ выброшенного материала показал содержание льда около 5,6% по массе. Это остается одним из немногих прямых доказательств наличия замерзшей воды на дне полярных кратеров спутника Земли.
Ученые провели геолого-морфологический анализ мозаики изображений с разрешением около 1,9 м, охватывающей площадь дна размером 5×18 км. На фотографиях зафиксированы многочисленные ударные кратеры диаметром от десятков до сотен метров. У части из них имеются так называемые лопастные валы — формы выбросов, которые часто связывают с наличием льда в породах. Эти структуры встречаются как в затененных, так и в освещенных участках дна кратера.
На внутренних склонах «воронки» наблюдается меньшая плотность малых кратеров, так как они быстрее разрушаются из-за сползания грунта. Поверхность склонов имеет характерную волнистую текстуру, известную как «слоновья шкура», типичную для лунного реголита.