Брюссельский стартап начал работу на первой в Европе фабрике, которая занимается упаковкой из грибного мицелия, получаемого на основе отработанной древесины и опилок. Этот продукт представляет собой биоразлагаемую альтернативу пластиковым материалам.
В Брюсселе была запущена фабрика Permafungi, ставшая первой в Европе, которая производит упаковку из грибного мицелия — «мико-материала», который полностью биоразлагаем и предназначен для замены полиэтилена и других пластиковых изделий. Название, скорее всего, создано по аналогии со словом permafrost (permanent frost, вечная мерзлота). В данном случае Permafungi — «вечные грибы».
Производственный процесс основывается на отходах деревообработки (щепа и опилки), в которые добавляется мицелий гриба. Он проходит этапы роста до необходимой формы, затем сушится и превращается в конечный продукт. Компания перерабатывает отходы местных деревообрабатывающих предприятий, уделяя внимание цикличной экономике.
Новый материал используется, в частности, для упаковки мыла премиум-класса, предназначенного для люксовых гостиниц, а также для создания декоративных элементов интерьера.
Преимущества и трудности
Производство «грибной упаковки» приносит значительные экологические преимущества: отсутствие нефтехимического сырья, минимальное расходование свежих ресурсов и применение вторичных материалов.
Проект интегрирован в устойчивую «зеленую» инфраструктуру. Электричество производится с помощью солнечных панелей, а вода для полива грибницы собирается из дождевой и снежной воды. Стартап соответствует требованиям Европейского Союза к упаковочным материалам, согласно которым к 2030 году все упаковочные изделия должны быть пригодны для повторной переработки.
Тем не менее, перед компанией стоят серьезные вызовы. Во-первых — необходимость масштабирования производства. Выращивание мицелия требует времени, а форма задается в прессах вручную — этот процесс пока менее автоматизирован по сравнению с производством пластика.
Во-вторых — высокая стоимость продукции. Она подходит для специализированных рынков (например, упаковка для премиум-мыла), но не может конкурировать с массовыми пластиковыми изделиями, особенно при низких мировых ценах на нефть.
Перспективы и значимость проекта
Компания Permafungi получила международную поддержку: около двух миллионов евро от ЕС и региональных фондов, а также один миллион евро от частного фонда. Стартап сотрудничает с производителями элитных вин, брендами часов, изготовителями авторских декоративных свечей — ассортимент продукции расширяется. Цель владельцев бизнеса — достичь оборота в три миллиона евро в год в течение следующих трех лет.
Если проект удастся масштабировать, он может стать примером перехода к использованию биоматериалов, что позволит снизить нагрузку на нефтехимию и уменьшить объемы упаковочных отходов — в Европе каждый человек выбрасывает почти 190 кг пластиковой упаковки ежегодно.
Бельгийский стартап Permafungi не просто разрабатывает новый материал — он демонстрирует, как отходы и грибы могут стать основой нового промышленного цикла, в котором упаковка не требует ископаемого сырья и не накапливается на свалках.