Палеонтологи обновили свои представления о природе нектокаридид — загадочных морских существ, которые внешне напоминают кальмаров и существовали более полумиллиарда лет назад.
Северная Гренландия предоставила ученым редкие окаменелости, которые раскрыли загадку происхождения предков кальмароподобных существ. Их возраст составляет приблизительно 500 миллионов лет, сообщает ScienceDaily.
До недавнего времени считалось, что древние существа — нектокаридиды, внешне похожие на современные кальмары, относятся к классу головоногих моллюсков. Международная группа исследователей, возглавляемая учеными из Бристольского университета, опровергла это мнение. Специалисты показали, что нектокаридиды являются ранними представителями примитивных стреловидных червей, известных также как щетинкочелюстные.
Образцы, которые исследователи изучили в рамках нового проекта, были найдены в местности Сириус-Пассет. Это место на севере Гренландии знаменито хорошо сохранившимися окаменелостями морских существ кембрийской эпохи. Под руководством доктора Якоба Винтера, эксперта в области макроэволюции, была проведена вдумчивая работа над коллекцией ископаемых остатков, что позволило определить точное положение нектокаридид среди других видов древней фауны.
Ученые тщательно изучили 25 образцов окаменелых нектокаридид. Они отметили наличие уникальной структуры — вентрального ганглия, характерного именно для стреловидных червей. Вентральный ганглий представляет собой обширное скопление нервов, расположенных на брюшке живых существ. Это открытие позволяет пересмотреть представление о ранних этапах развития беспозвоночных, так как ныне существующие стреловидные черви значительно отличаются от своих древних предшественников. Их упрощенная структура свидетельствует о постепенной деградации функций организма, связанных с переходом к менее активной экологической роли.
По словам авторов исследования, изначально нектокаридиды обладали развитым зрением и мощным плавательным аппаратом. Они были активными хищниками, почти такими же свирепыми, как современные кальмары. Полученные данные открывают новое понимание древнего мира морских обитателей и помогают лучше представить разнообразие живых существ периода кембрийского взрыва.
Фото: hi-tech.mail.ru