Шесть нарвалов с океанографическими датчиками исследовали труднодоступные для судов фьорды восточной Гренландии и зафиксировали тревожные изменения: теплая атлантическая вода достигла ледников.
Международная команда исследователей из Гренландского института природных ресурсов и Копенгагенского университета опубликовала в журнале Science Advances исследования, в которых нарвалы выступили в роли живых океанографических датчиков. С августа 2017 по июль 2020 года шесть особей из района Иттоккортоормиит на восточном побережье Гренландии носили на себе датчики, фиксировавшие температуру, соленость и глубину воды. Каждый нарвал собирал данные в течение 85-332 дней.
Место для наблюдений выбрано не случайно. Система фьордов Скорсби-Сунн — крупнейшая в мире — расположена в одном из самых недоступных районов Арктики. Паковый лед и айсберги не позволяют исследовательским судам войти в эти воды, поэтому долгосрочных подводных данных здесь почти не существовало. Нарвалы, для которых этот фьорд является родной средой, ныряли туда без каких-либо ограничений.
Собранные данные вызвали тревогу у ученых. В фьордах восточной Гренландии наблюдается двухслойная структура воды: на поверхности — холодная полярная, а на глубине — теплая атлантическая. Обычно подводный порог на входе в фьорд сдерживает более теплую воду. Однако данные нарвалов показали, что атлантическая вода преодолевает этот барьер и проникает на глубину до 300 километров — вплотную к ледникам. Нижний теплый слой за последние десятилетия стал толще, тогда как верхний холодный слой стал тоньше.
Контакт теплой атлантической воды с подводным основанием ледников ускоряет таяние льда гораздо быстрее, чем нагрев с поверхности. Именно это подводное таяние объясняет, почему ледники Гренландии отступают с нарастающей скоростью, что трудно объяснить только изменениями температуры атмосферы.
Ледяной щит Гренландии — вторая по величине ледяная масса на Земле, поэтому понимание механизмов его разрушения является критически важным для климатических прогнозов. Данная работа стала третьей в серии: нарвалов уже дважды использовали для аналогичных измерений — в заливе Баффина и заливе Мелвилля — но гренландская оказалась наиболее информативной по объему собранных данных.
Фото: hi-tech.mail.ru