Исследователи провели новый подсчет содержания пыли в льду северного полюса Марса, и оказалось, что ее доля составляет около 3% вместо ранее предполагаемых 25. Чистые ледяные слои могут сохранять неизменную летопись древнего климата Марса.
Под пыльным слоем северного полюса Марса находятся неожиданно чистые ледяные слои. К этому выводу пришли ученые из Университета Вашингтона, проведя анализ содержания пыли в замороженной воде Красной планеты. Их работа опубликована в журнале npj Space Exploration.
Марс, в отличие от нашей планеты, не имеет крупной Луны, которая стабилизирует его ось. Красную планету контролируют два крошечных спутника, что приводит к значительным колебаниям оси на протяжении тысячелетий. Это вызывает на Марсе резкие ледниковые эпохи, оставившие около трети поверхности под слоями замерзшей воды.
Эти отложения функционируют как архив древнего климата, фиксируя пыль и газы атмосферы, подобно годичным кольцам деревьев. На Земле климатологи исследуют ледники и получают информацию напрямую, однако высадить аппарат на полюса Марса крайне сложно. В 1999 году NASA потеряла зонд Mars Polar Lander у южного полюса, и лишь в 2008 году миссия Phoenix смогла взять образцы льда у северного полюса. Марсоход Curiosity недавно отметил 5000-й день своего пребывания на Марсе.
Основной вопрос заключался в том, сколько пыли содержится в этом льду. Пыль затемняет поверхность, а грязный лед нагревается сильнее и быстрее испаряется. Ранее оценивалось, что пыль может составлять до 25% по массе, однако методика была заимствована из исследований Луны и давала противоречивые результаты. Ученые адаптировали методы, проверенные на земном снеге и льде, и получили значение около 3%.
По изменению яркости льда в разные сезоны было установлено, что полюс имеет слоистую структуру: пыльные слои расположены между пластами чистого льда. Зимой на поверхности образуется пыльная изморозь, которая летом исчезает, обнажая более чистый лед. Эти древние слои могут нести следы условий, существовавших на планете тысячи лет назад.
Смешение льда и пыли также влияет на возможность существования жизни: темные пыльные слои способны поглощать солнечное излучение и растапливать часть льда, а пыль служит питательной средой для микроорганизмов. На Земле подобные карманы талой воды летом изобилуют жизнью. Марсоход Perseverance ранее обнаружил следы трех эпизодов наличия воды в кратере Джезеро.
Фото: hi-tech.mail.ru