Они не просто «моргают», но и делают это с периодически изменяющейся амплитудой.
Обнаружено возможное объяснение загадочному поведению некоторых звезд, пишет в своей недавней статье астрофизик из Обсерватории Конкори (Венгрия) Геза Ковач. Он предположил, что причиной является постепенное перемещение значительных масс гелия внутри этих светил.
Напомним, речь идет о переменных звездах — таких, которые циклично изменяют свою яркость. Это может происходить по разным причинам. Например, звезды могут находиться в тесной двойной системе и всё время «танцуют» вокруг общего центра масс, а при наблюдениях через телескоп это выглядит как одна звезда, которая становится то ярче, то тусклее.
Однако астрофизиков интересуют иные случаи: когда звезда «пульсирует» из-за внутренних процессов. Она сначала сжимается, от этого становится ярче и горячее, затем расширяется и тускнеет, и так продолжается бесконечно.
Чаще такое наблюдается у очень старых и маломассивных звёзд типа RR Лиры на расстоянии 860 световых лет от нас: по массе она — как 0,65 Солнца, и ей, согласно оценкам, более 12 миллиардов лет, то есть она ненамного моложе самой Вселенной (которая, напомним, имеет возраст 13,8 миллиарда лет). Эта звезда уже почти завершила свою «предсмертную» стадию красного гиганта и утратила часть своей раздувшейся внешней оболочки.
В 1907 году русский астроном Сергей Блажко впервые заметил у очень похожей на нее звезды крайне необычную особенность: есть основной ритм «пульсации» длительностью около 12 часов, но при этом амплитуда изменений яркости меняется с периодом примерно 40 дней. С тех пор это явление называется эффектом Блажко, и его природа не вполне понятна до сих пор.
Именно эту загадку попытался разгадать венгерский исследователь: он предложил модель внутреннего строения такой звезды, в которой существует зона постепенного подъема и опускания гелия. Из-за постоянных пульсаций вещество медленно дрейфует вверх — так же, как морские волны постепенно переносят песок. Через несколько недель поднявшегося гелия становится слишком много, и он под собственной тяжестью обрушивается обратно вниз, а потом всё повторяется сначала.
По версии Гезы Ковача, переизбыток гелия в верхних слоях звезды блокирует часть ее света, и именно поэтому она временно становится слабее, а амплитуда колебаний снижается. Соответственно, после опускания гелия излучение проходит легче. Впрочем, астрофизик признал, что использовал, в конечном итоге, упрощённую модель, и нужны более глубокие расчёты.
Фото: hi-tech.mail.ru
