Астрономы разработали наиболее подробную на сегодняшний день карту магнитного поля Млечного Пути. Выяснилось, что его структура гораздо более сложная, чем предполагалось ранее.
Для исследования международная команда ученых под руководством специалистов Университета Британской Колумбии (Канада) использовала 15-метровый радиотелескоп Доминионской радиоастрофизической обсерватории в Канаде (DRAO). Собранные данные стали основой проекта DRAGONS — первой широкополосной карты фарадеевского вращения для всего северного небосклона. Этот эффект позволяет наблюдать, как поляризованные радиоволны «закручиваются», проходя через межзвездную среду, и по характеру закручивания определять свойства магнитных полей.
«С помощью нового набора данных мы можем исследовать поляризованное излучение изнутри самой галактики и видим, что магнитное поле имеет весьма сложную структуру, — объясняет Анна Ордог, руководившая проектом. — DRAGONS впервые продемонстрировал такой уровень сложности в столь масштабных пределах и по всему северному небу».
Теоретическая основа метода была предложена еще в 1966 году, однако тогда не существовало технологий для наблюдений в широком диапазоне частот. Современные широкополосные телескопы сделали эту работу возможной. Так, текущая задача была решена всего за шесть месяцев — именно столько времени потребовалось DRAO, чтобы «нарисовать» карту поляризованного неба.
Наибольшим удивлением для ученых стало то, насколько значительная часть неба оказалась «фарадеевски сложной» — более половины. «DRAGONS функционирует как компас, показывая, как организованы материя и магнитные поля в галактике и как магнитное поле взаимодействует с пузырями от взрывов сверхновых, спиральными рукавами и другими структурами — так, как это никогда ранее не было возможно», — делится мнением инициатор глобальной программы по картированию магнитных полей Том Ландекер.
Понимание магнитной структуры Млечного Пути имеет большое значение для астрофизики в целом: магнитные поля влияют на формирование звезд и эволюцию галактик. «На протяжении нескольких десятилетий мы могли измерять магнитное поле Млечного Пути лишь очень усредненно и упрощенно, — отмечает руководитель проекта Алекс Хилл. — Но это магнитное поле — важный элемент, который помогает нам понять, как устроена наша Вселенная и как она возникла».
Данные DRAGONS уже используются для изучения загадочного крупномасштабного разворота галактического магнитного поля. В будущем они могут послужить основой множества астрономических исследований.
Фото: hi-tech.mail.ru