Международная команда палеогенетиков обнаружила доказательства того, что современные и древние индейцы унаследовали характерные для них вариации гена MUC19, который отвечает за функционирование иммунной системы слизистых оболочек, от древних людей-денисовцев, обитавших на Алтае. Об этом сообщила пресс-служба Брауновского университета в США. 
«С эволюционной точки зрения, это открытие демонстрирует, как межвидовые взаимодействия в далекой древности приводят к последствиям, которые можно наблюдать и сегодня. С биологической точки зрения, мы смогли обнаружить “денисовскую” вариацию гена MUC19, которая, вероятно, повышала адаптацию предков индейцев к окружающей среде», — заявила профессор Брауновского университета Эмилия Уэрта-Санчес.
Профессор Уэрта-Санчес и ее команда сделали это открытие, анализируя данные, собранные в рамках проекта «Тысяча геномов», и сравнивая геномные структуры его участников с ДНК древних людей. В ходе этого исследования ученые выяснили, что многие жители Мексики имели девять типичных «денисовских» вариаций в структуре гена MUC19, что дало им повод предположить, что этот участок могли унаследовать все древние и современные индейцы.
Следуя этой гипотезе, палеогенетики изучили, как часто эти формы гена MUC19 встречались среди коренных народов Америки, а также среди выходцев из Евразии и жителей Африки, чьи предки никогда не контактировали с денисовцами или неандертальцами. Аналогичным образом ученые исследовали структуру этого участка ДНК у 23 древних индейцев, чьи останки были найдены на Аляске, в Мексике, Калифорнии и других регионах Америки.
Этот анализ показал, что большинство современных и древних индейцев обладали относительно длинным участком «денисовской» ДНК, который включал в себя ген MUC19. Это, как подчеркивают исследователи, свидетельствует о том, что генетическое наследие алтайских людей играло важную роль в выживании предков первых коренных жителей Америки, которые пришли на эти земли в конце ледниковой эпохи.
Кроме того, ученые отметили, что этот фрагмент генома «денисовцев» был встроен в гораздо более крупный участок неандертальской ДНК. По мнению палеогенетиков, это указывает на то, что древние индейцы могли получить уникальную для них вариацию гена MUC19 не напрямую, а через цепочку межвидовых контактов между денисовцами и неандертальцами, а также между неандертальцами и кроманьонцами. Последующие исследования этой версии гена, как надеются профессор Уэрта-Санчес и ее коллеги, помогут понять, какую роль он мог играть в выживании и адаптации предков индейцев к жизни в Америке.
О денисовцах
В начале текущего десятилетия палеогенетики из Германии и их российские коллеги-археологи сообщили о находке «третьего» вида людей, чьи останки были обнаружены в Денисовой пещере. В дальнейшем аналогичное открытие было сделано в тибетской пещере Байшия. Последующие раскопки и генетические исследования показали, что «алтайские люди» не исчезли бесследно, так как часть их генов и мутаций сохранилась в геномах современных тибетцев, полинезийцев, индейцев Южной Америки и ряда народов Юго-Восточной Азии.
Фото: hi-tech.mail.ru