На глубине 830 метров жизнь следует своим закономерностям: некоторые морские губки научились питаться даже своими отходами. Исследователи обнаружили у них двойную систему выживания.
Большая часть океана никогда не получает солнечного света. Но именно там, в холодных водах у берегов Бразилии, международная команда ученых обнаружила, как глубоководные губки рода Calyx смогли адаптироваться к жизни в условиях нехватки пищи и света. Результаты исследований опубликованы в журнале Microbiome.
Специалисты исследовали губки, поднятые с глубины около 830 метров. Анализ показал, что ключом к их выживанию является симбиоз с обширным сообществом микроорганизмов. При этом микробы функционируют сразу по двум различным схемам.
Около 16% симбионтов используют аммиак, выделяемый самой губкой в процессе обмена веществ. Этот аммиак служит для бактерий источником энергии: они запускают хемосинтез — процесс, схожий с фотосинтезом, но без света. Вместо солнечной энергии применяется химическая реакция, а из растворенного в воде углекислого газа образуется новая биомасса.
Но вторая стратегия оказалась еще более интересной. Микробы преобразуют «плохую пищу» в «хорошую». Около 84% микроорганизмов питаются органическими остатками, которые опускаются с поверхности океана. Обычно на такой глубине они практически полностью переработаны другими бактериями и мелкими морскими существами и считаются слишком скромным источником питания.
Тем не менее, микробы внутри губок способны расщеплять сложные органические соединения — например, ксилан и пектин. Эти компоненты являются прочной частью клеточных стенок водорослей. То есть то, что для большинства обитателей глубоководья практически бесполезно, для губок оказывается ценным ресурсом благодаря их микробным партнерам.
По сути, организм губки функционирует как миниатюрная биохимическая фабрика: отходы и трудноусвояемые частицы преобразуются в пищу, которая затем поддерживает целую экосистему вокруг.
Исследователи подчеркивают, что «сады губок» могут растягиваться на тысячи квадратных километров морского дна. Они становятся укрытием и источником пищи для морских звезд, офиур, рыб и других глубоководных организмов.
