Ученые нашли новый, безопасный способ очистки воды от микропластика, используя натуральные экстракты из растений, которые широко применяются в кулинарии.
Новый метод очистки опирается на слизистые вещества из бамии (окры) и семян пажитника. Эти природные полимеры показали гораздо более высокую эффективность по сравнению с традиционными синтетическими средствами, в частности, полиакриламидом, который часто применяется для очистке сточных вод. Результаты последних экспериментов дают надежду на разработку более экологичных технологий очистки водоемов от загрязнений.
Группа исследователей под руководством Раджани Шринивасан давно занимается поиском нетоксичных решений для удаления вредных веществ из воды. Они обнаружили, что полисахариды, которые содержатся в бамии и пажитнике, способны обволакивать микропластик, заставляя его слипаться и оседать на дно. Потом такой осадок можно легко удалить из воды. В эксперименте ученые успешно испытали этот метод в лабораторных условиях с чистой водой, в которую добавили твердые частицы. Один грамм высушенного растительного экстракта, растворенный в литре воды, позволял удалить от 67% до 93% микропластика в течение часа, в зависимости от используемого растения. Особенно эффективно себя показал экстракт из пажитника. При этом действие смеси бамии и пажитника в равных долях оказалось самым быстрым: максимальный эффект достигался всего за 30 минут.
Следующим этапом стало тестирование технологии на реальных пробах воды, собранных в водоемах Техаса. Именно здесь стали заметны различия в эффективности в зависимости от источника загрязненной воды: экстракт бамии лучше справлялся с микропластиком в морской воде (до 80% удаления), пажитник оказался наиболее результативным в подземных водах (80−90%), а комбинация обоих растений дала наилучший результат в пресной воде (77%). Ученые предполагают, что такие различия связаны с особенностями самих микропластиков — их формой, размерами и химическим составом.
Главное преимущество нового метода заключается в его безопасности и экологичности. В отличие от синтетических полимеров, растительные экстракты не создают токсичных побочных продуктов, дополнительно загрязняющих окружающую среду. Использование растений в очистке вод может стать не только безопасной альтернативой синтетическим веществам, но и значительно снизить долгосрочные риски для окружающей среды и населения.
Как отмечает Шринивасан, внедрение таких биологических растворов в системы очистки воды способно одновременно решать две задачи: удалять вредные частицы и при этом не загрязнять воду еще больше. Исследователи планируют продолжить разработку технологии, адаптировать и масштабировать ее для промышленного использования. Если это удастся сделать, новый метод станет настоящим прорывом в борьбе с микропластиком, который уже проник в океаны, реки, дождевую воду и даже источники питьевой воды.
Тем временем ученые разработали новый метод обнаружения нанопластика в жидкостях организма.
Источник