Океан Энцелада оказался пригоден для существования земных микроорганизмов
26 сентября 2026, 00:11Наука и космосDexter1
Энцелад, спутник Сатурна, воспринимается как одно из наиболее многообещающих мест для расследования внеземной жизнедеятельности. Под его ледяной коркой находится океан жидкой воды, а через трещины у южного полюса в космос постоянно выбрасываются водяные и ледяные частицы. Два новых исследования продемонстрировали, что поиск возможных признаков жизни в этих выбросах может быть менее сложным, чем предполагалось ранее.
Основное преимущество Энцелада заключается в том, что ученым не требуется бурить километры льда, чтобы добраться до океана. Его содержимое само выбрасывается в космос в виде мощных струй. Аппарат NASA Cassini многократно пролетал через эти выбросы и выявил в них соли и органические соединения. Кроме того, имеются свидетельства о том, что на дне океана могут происходить гидротермальные процессы.
Теперь исследователи выяснили, что ледяные частицы из этих выбросов могут функционировать как естественные пробирки. Когда пузырьки газа поднимаются из океана и лопаются, образуются крошечные капли воды. Они постепенно замерзают, и содержащиеся в них вещества распределяются: различные соли и органические соединения оказываются в различных участках льда.
Затем ледяные частицы с высокой скоростью движутся по трещинам Энцелада и разбиваются на еще более мелкие фрагменты. В результате некоторые из них могут содержать очень высокую концентрацию отдельных веществ. Если в океане присутствуют микроорганизмы, частицы с их клеточным материалом также могут оказаться среди этих обломков.
Это имеет значение для будущих космических миссий. Аппарату не придется искать признаки жизни по всему огромному объему выброшенного материала. Достаточно будет собрать и проанализировать множество отдельных частиц: среди них потенциально могут оказаться те, в которых биологические следы сосредоточены особенно сильно.
Второе исследование показало, что некоторые земные микроорганизмы в целом способны существовать в условиях, напоминающих те, что предполагаются на Энцеладе. Ученые поместили в лабораторную смесь архею Methanothermococcus okinawensis — микроорганизм, который обитает возле глубоководных гидротермальных источников.
Условия были крайне необычны: почти полное отсутствие кислорода, высокая щелочность воды и очень низкое содержание углекислого газа. Тем не менее микроорганизм продолжал размножаться и производить метан. Он использовал водород, который может образовываться в результате взаимодействия воды с горными породами.
Безусловно, это не означает, что жизнь действительно существует на Энцеладе. Эксперимент только продемонстрировал, что некоторые известные земные организмы способны выживать в условиях, схожих с предполагаемыми условиями его океана.
Вместе результаты двух исследований делают Энцелад еще более привлекательным для будущих космических миссий. Его океан потенциально может поддерживать определенные формы жизни, а природные процессы сами выбрасывают материал из этого океана в космос и могут концентрировать возможные биологические следы в отдельных частицах.
Источники:Phys.orgНаука и космос1космосНаука26 сен 00:11
Источник