Кашалоты спят в вертикальном положении, погружаясь в воду головой вверх. Исследователи узнали, как именно эти млекопитающие контролируют свою плавучесть во время отдыха.
Исследователи из Сент-Эндрюсского университета и Университета Невшателя раскрыли необычный механизм, который дает возможность кашалотам спать вертикально непосредственно под поверхностью океана. Новое исследование продемонстрировало, что киты используют выпуск пузырьков газа для точной настройки своей плавучести, позволяя оставаться неподвижными во время отдыха. Результаты представлены в журнале Journal of Experimental Biology.
Кашалоты — единственные известные науке киты, которые спят в вертикальном положении. Считается, что такая поза помогает им эффективно восстанавливать силы, защищаясь от воздействия поверхностных волн и избегая затрат энергии на постоянные погружения и всплытия. Однако до недавнего времени оставалось загадкой, как многотонные животные могут удерживаться прямо под поверхностью воды, не опускаясь и не поднимаясь.
В ходе исследования ученые прикрепили небольшие метки на присосках к телам кашалотов у берегов Норвегии. Эти устройства фиксировали звуки и трехмерные движения животных. Проанализировав собранные данные, исследователи обнаружили четкие звуки выходящих пузырьков воздуха. Информация о движении использовалась для создания детальной компьютерной модели, учитывающей плотность тканей кита, сопротивление воды и объем газов в теле животного.
Моделирование подтвердило выдвинутую гипотезу. Выделение пузырьков газа снижает естественную положительную плавучесть китов, вызванную наличием спермацетового масла, что позволяет им достичь нейтральной плавучести и буквально «зависнуть» в водяной толще. Также стало известно, что перед сном животные начинают погружение с меньшим запасом воздуха в легких по сравнению с глубоководной охотой. Это дает возможность газу в организме расширяться ровно настолько, чтобы уравновесить массу тела при подъеме.
Профессор Патрик Миллер из отдела исследований морских млекопитающих Сент-Эндрюс отметил удивительный уровень контроля, который животные проявляют над своим телом. Он подчеркнул, что поразительно, что киты могут осуществлять такие тонкие корректировки плавучести даже в состоянии сна, что совершенно не свойственно наземным млекопитающим.
Кроме регулирования плавучести, авторы предполагают, что выделение газа может быть связано с метаболическими процессами выведения избытка углекислого газа или азота из тканей. Это открытие предоставляет новые знания о физиологии гигантов океана и их уникальных адаптациях к жизни в морской среде.
Тем временем палеонтологи обнаружили древнейший янтарь на Земле. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
Фото: hi-tech.mail.ru