Из-за айсберга, застрявшего у берегов Антарктиды, численность птенцов императорского пингвина сократилась на 69%. Исследователи установили, что ледяная гора закрыла птицам путь к источникам пищи, что привело к гибели потомства.
Ученые зафиксировали резкое снижение числа императорских пингвинов на острове Коулман. Согласно исследованию, размещенному в журнале Communications Earth & Environment, выживаемость птенцов в 2025 году уменьшилась примерно на 69% по сравнению с предыдущим годом. Главной причиной этого кризиса стал крупный айсберг, застрявший у берегов острова и перекрывший птицам доступ к основным источникам пищи.
Исследование проводилось международной командой под руководством Чон-Хуна Кима из Сеульского национального университета. В ноябре и декабре 2025 года ученые осуществили два этапа аэрофотосъемки колонии. Они насчитали всего 6658 живых птенцов, что является резким падением по сравнению со средними показателями за предыдущие семь лет и данными подсчета 2024 года. Императорские пингвины крайне зависят от стабильности морского льда в период размножения с июня по январь, так как именно с кромки льда взрослые особи отправляются в море за пищей для своих еще не оперившихся детенышей.
Ключевым фактором, приведшим к катастрофе, стало появление огромного айсберга. Он откололся от шельфового ледника в марте 2025 года, дрейфовал вдоль берега и в конечном итоге сел на мель в июле — как раз в период вылупления птенцов. Объединив спутниковые снимки с детальной трехмерной моделью айсберга, полученной с помощью аэрофотосъемки, исследователи выяснили, что его южный склон заблокировал привычные пути к открытой воде. Это заставило взрослых птиц увеличить расстояние до мест кормления с 9,3 километра в 2024 году до примерно 14,9 километра в 2025 году.
Авторы исследования предполагают, что удлинение маршрутов сделало процесс добычи пищи слишком энергозатратным. Взрослые птицы не могли обеспечить достаточное количество еды своим птенцам, что привело к массовой гибели последних. При этом общие условия ледяного покрова в регионе были благоприятными, что подчеркивает разрушительное воздействие локальных событий.
«Наши результаты носят наблюдательный характер, поскольку мы анализируем лишь один сезон», — отмечают авторы. Однако они подчеркивают, что непредсказуемые перемещения крупных айсбергов могут оказывать значительное влияние на успех размножения, даже если общий ледяной режим кажется стабильным. Ученые призывают учитывать такие локальные катастрофы при прогнозировании будущего популяций антарктических животных.
Фото: hi-tech.mail.ru