Астрономы пришли к окончательному выводу, что этот удивительный космический «снеговик» не мог возникнуть в результате обычного столкновения двух небесных объектов.
Астероид Аррокот приобрел свою уникальную форму миллиарды лет назад в процессе формирования Солнечной системы, сообщают астрономы в недавней статье. Они указали, что пришли к такому выводу после анализа изображений этого необычного небесного объекта, сделанных зондом New Horizons.
Напомним, этот космический аппарат в 2015 году совершил исторический пролет мимо Плутона, а затем направился еще дальше: сейчас он движется за пределы Солнечной системы, как знаменитые «Вояджеры». Во время своего захватывающего путешествия он и встретил Аррокот.
Данный объект находится в Поясе Койпера — за орбитой Нептуна и даже дальше Плутона. Аррокот состоит из двух «сведенных» камней разных размеров, каждому из которых присвоили свое название: около 20-километровый Вену и 15-километровый Виэйо.
Это далеко не единственный известный пример столь необычных космических «гибридов»: стоит упомянуть хотя бы комету Чурюмова-Герасименко и астероид Итокава. Такие небесные тела называют контактными двойными системами: очевидно, что это результат соединения когда-то отдельных астероидов.
Однако хотелось бы понять, как именно они слились. В космосе небесные объекты движутся с большими скоростями и при столкновении, как правило, разлетаются в разные стороны или полностью разрушаются. Такие сдвоенные астероиды могут образоваться исключительно при очень медленном, плавном движении камней — это дает возможность гравитации притянуть их друг к другу.
Теперь картина стала еще более ясной: до этого обе составные части Аррокота считали несколько более вытянутыми, что позволяло предполагать, что какое-то столкновение все же произошло, и от него они деформировались. New Horizons показал, что меньший объект (Виэйо) на самом деле почти идеально сферический, а более крупный Вену не так продолговат, как это считалось ранее. Это означает, что они действительно стали единым целым после очень мягкого соприкосновения.
