Высокоточные наблюдения телескопа Subaru выявили локальное снижение плотности звезд в потоке шарового скопления NGC 5466, которое связано с изменениями его орбиты при прохождении через галактический диск Млечного Пути.
Специалисты из Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ) и их зарубежные партнеры осуществили подробные наблюдения шарового скопления NGC 5466 с использованием 8,2-метрового телескопа Subaru и его фотокамеры Hyper Suprime-Cam (HSC), применив узкополосный фильтр NB395. Результаты этой работы были опубликованы в виде препринта на сервере arXiv.
Шаровое скопление NGC 5466 является частью звездного населения Млечного Пути и находится примерно в 52 200 световых годах от Земли в созвездии Волопаса. Возраст этого кластера составляет около 12 миллиардов лет, его масса достигает порядка 180 000 солнечных масс, а гравитационный радиус составляет сотни световых лет. Ученые давно осознавали, что вокруг скопления распространяется разреженный звездный поток (stellar stream), образовавшийся в результате гравитационных взаимодействий с другими объектами Млечного Пути.
Внутренняя «брешь» и динамика звезд
Анализ звездной плотности в потоке показал локальное снижение — так называемую внутреннюю брешь (intrinsic gap) — на расстоянии примерно 650 световых лет от центра скопления. Иными словами, в огромном обруче, окружающем плотный звездный шар, имеется дыра. Ученые считают, что этот разрыв может быть объяснен изменением орбиты скопления, в частности его недавним прохождением через перицентр и пересечением галактического диска Млечного Пути. Подобные события способны перераспределять звезды по орбите и вызывать искажения в структуре потока.
Исследование продемонстрировало, что звезды с разной массой в потоке имеют различное наклонение и находятся на большем расстоянии от центра скопления. Это может свидетельствовать о том, что маломассивные звезды в результате динамической сегрегации были избирательно удалены из системы под воздействием приливных сил.
