Всего в 26 тысячах световых лет от нашей планеты в комплексе «Космическая зимняя сказка» астрономы обнаружили загадочное рентгеновское «пятно». Это, возможно, является результатом взрыва звезды в центре Галактики.
В окрестностях центра Млечного Пути астрономы нашли возможные остатки сверхновой — следы мощного звездного взрыва, произошедшего приблизительно 1700 лет назад. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав данные рентгеновской обсерватории NASA Chandra и европейского телескопа XMM-Newton. Результаты были опубликованы в журнале Astrophysical Journal.
Загадочное рентгеновское пятно рядом с сердцем Галактики
Объект располагается в области Sagittarius C (или NGC 6357) — активном регионе звездообразования недалеко от галактического центра, примерно в 26 тысячах световых лет от нашей планеты. У этой туманности имеется неофициальное название «Космическая зимняя сказка».
На комбинированном изображении, составленном из рентгеновских, радиодиапазонных и оптических наблюдений, ученые заметили необычное рентгеновское «пятно», находящееся внутри большого облака расширяющегося газа.
Если гипотеза подтвердится, новый объект станет одним из ближайших известных остатков сверхновых к сверхмассивной черной дыре, расположенной в центре Млечного Пути. Этот район считается самым экстремальным в галактике, где сосредоточены массивные звезды, плотные газовые облака и протяженные магнитные структуры.
Взрыв, который многое изменил
Предполагаемый остаток сверхновой находится внутри так называемой области H II — пузыря ионизированного водорода вокруг молодой массивной звезды. Эта область известна как яркий радиоисточник Sagittarius C. По расчетам ученых, расширение объекта происходит со скоростью около 3,2 миллиона километров в час (чуть меньше 900 км/с).
Дополнительным аргументом в пользу версии о звездном взрыве стали более ранние наблюдения инфракрасной обсерватории SOFIA, которая зафиксировала расширяющуюся газовую оболочку вокруг Sagittarius C. Это уже тогда намекало на возможную сверхновую в данном районе.
Ученые исследовали спектральный химический состав предполагаемого остатка. Обычно сверхновые обогащают окружающее пространство тяжелыми элементами, однако избытка таких веществ обнаружить не удалось. Исследователи предполагают, что за прошедшие столетия звездное вещество могло перемешаться с окружающим межзвездным газом.
Авторы рассмотрели и альтернативное объяснение: рентгеновское излучение могло исходить от группы близко расположенных массивных звезд. Однако эта версия показалась им маловероятной, так как яркость обнаруженного источника более чем в десять раз превышает показатели известных звездных скоплений аналогичного типа.
Остатки сверхновых играют ключевую роль в химической эволюции галактик. Именно такие взрывы выбрасывают в космос железо, кислород, кремний и другие элементы, которые впоследствии становятся основой для формирования планет.