Ученые тщательно исследовали молекулы аминокислот, обнаруженные в материалах астероида Бенну, и нашли доказательства того, что эти «строительные блоки» белков появились в первичной материи Солнечной системы на самых ранних стадиях ее развития различными путями.
Это значительно увеличивает потенциальные первичные запасы аминокислот, доступные для формирования жизни, сообщили в пресс-службе Университета штата Пенсильвания.
«Результаты наших исследований переворачивают наше понимание того, как предположительно образовывались аминокислоты в астероидах. Похоже, что в ранней Солнечной системе эти “кирпичики жизни” могли формироваться не только в теплых условиях с наличием жидкой воды, но и при совершенно разных обстоятельствах», — отметила доцент PSU Эллисон Бачински.
Ученые сделали это открытие, изучая образцы материи с «астероида судного дня» Бенну, которые были доставлены на Землю межпланетной миссией NASA OSIRIS-REx. Первичный анализ этих образцов уже показал, что в них содержится глицин и ряд других аминокислот, а также частицы межзвездной материи и доказательства химических реакций с участием воды, органики и насыщенного «рассола».
Эти открытия побудили исследователей проанализировать изотопный состав молекул, в том числе измерить доли углерода-13 и азота-15, которые говорят о том, в каких областях ранней Солнечной системы образовались эти «строительные блоки» белков и каким образом появились эти органические вещества. Сравнимые данные были получены для аминокислот и других молекул, извлеченных из метеорита, упавшего в 1969 году в окрестностях Мурчисона в Австралии.
Сравнение этих замеров показало, что доли изотопов углерода-13 и азота-15 различались не только для проб с Бенну и из метеорита из Мурчисона, но и для различных форм аминокислот, полученных из материалов астероида. Эти же различия также наблюдались для отдельных атомов углерода в молекулах аминокислот, что подтверждает разные источники их базовых компонентов и множество механизмов их образования.
Это открытие стало большим сюрпризом, поскольку ранее считалось, основываясь на результатах изучения метеорита из Мурчисона, что все первичные запасы аминокислот возникли в результате так называемой реакции Штреккера, которая проходит при наличии жидкой воды и тепла. Изотопный анализ аминокислот с Бенну показывает, что это не соответствует действительности, что значительно расширяет возможный набор источников первичных запасов аминокислот в Солнечной системе.
Об астероиде Бенну
Астероид Бенну (1999 RQ36) является одним из самых крупных малых небесных тел, орбиты которых проходят в опасной близости от Земли. Долгое время астрономы считали его одной из основных космических угроз для существования цивилизации и жизни на Земле. Эти соображения стали одной из причин отправки к Бенну миссии NASA OSIRIS-REx, которая достигла астероида в декабре 2018 года.
Первые снимки, полученные камерами этого космического аппарата, неожиданно показали, что поверхность Бенну усыпана крупными камнями, а его породы содержат значительное количество воды. Это сделало его особенно интересным для изучения того, как формировалась Солнечная система, для раскрытия истории формирования которой OSIRIS-REx доставил на Землю пробы материи Бенну в сентябре 2023 года.
Фото: hi-tech.mail.ru