Массивная космическая область постепенно теряет свои звезды из-за приливного разрушения, формируя новые структуры в балдже Млечного Пути.
Астрономы, работающие с телескопом AAT, обратили внимание на ближайшее шаровое скопление NGC 6569, находящееся в балдже, то есть в центральном звездном сгущении Млечного Пути. Полученные результаты дают основания утверждать, что данное скопление постепенно утрачивает звезды в результате процессов приливного разрушения.
Скопление NGC 6569 располагается на удалении примерно 35 500 световых лет от Земли. Его масса составляет около 230 000 солнечных масс, а содержание металлов достигает значения -0,8 dex. Возраст скопления оценивается в 13 миллиардов лет, что делает его весьма древним космическим объектом.
Команда под руководством Джоанн Хьюз из Сиэтлского университета наблюдала NGC 6569 в рамках проекта MWBest, целью которого является изучение распада шаровых скоплений в центральной области Млечного Пути. Считается, что находящиеся ближе 6500 световых лет к центру галактики шаровые скопления могут потерять до 80% своей первоначальной массы.
Анализ собранных данных показал, что около четверти всех шаровых скоплений имеют признаки приливных хвостов, тогда как почти половина демонстрирует признаки внеприливных аномалий. Однако такие особенности наблюдаются в основном в гало галактики, а в самом балдже они встречаются реже.
Изучив спектрографически 303 звезды вблизи NGC 6569, команда Хьюз обнаружила характерные признаки приливного сброса материала. В результате 40 звезд на расстояниях от 7 до 30 угловых минут от центра скопления были отнесены к приливным обломкам. Пять из них принадлежат к группе остаточных объектов в гало. Кроме того, сопоставление динамики движения звезд скопления с окружающими областями позволило выявить, что 35% местных звезд имеют схожее собственное движение. Объединив химические и динамические ограничения, астрономы подсчитали, что ежегодно NGC 6569 теряет примерно 1,0–1,6 солнечной массы, что эквивалентно утрате 5,6% массы каждые миллиард лет.
Таким образом, полученные результаты убедительно подтверждают, что NGC 6569 постоянно теряет свою массу, формируя приливные структуры и обогащая балдж новыми звездами. Это открытие соответствует современным представлениям о судьбе древних шаровых скоплений в центральных областях крупных галактик.
Фото: hi-tech.mail.ru