Наземные гидрологические станции были заменены на орбитальные.
Арктические реки сбрасывают значительные объемы пресной воды в Северный Ледовитый океан, что влияет на его соленость, образование морского льда и общую циркуляцию в морях, тем самым играя ключевую роль в регулировании теплового баланса Земли. Однако количество гидрологических станций, контролирующих сток северных рек, постепенно уменьшается. Их содержание обходится слишком дорого, и ученым пришлось искать альтернативу в космическом мониторинге.
Европейское космическое агентство (ESA) провело обширное исследование при поддержке NASA, которое показало изменения в стоке арктических рек за период с 2003 по 2022 год. Для этого использовались данные различных космических миссий, которые были откалиброваны на основе существующих наземных наблюдений для повышения точности.
В результате ученые получили набор ежедневных данных по стоку из 15 крупнейших речных бассейнов Арктики. Удалось установить, что арктические реки ежегодно доставляют в Северный Ледовитый океан приблизительно 4760 кубических километров пресной воды. Около 80% этого объема поступает из бассейнов рек Евразии, что подчеркивает преобладающее влияние сибирских водоразделов на состояние Северного Ледовитого океана.
Одним из ключевых выводов исследования стало обнаружение неоднородности гидрологических изменений за два десятилетия. Гипотеза предполагает, что, поскольку Арктика подвержена глобальному потеплению сильнее других регионов Земли, там становится все более влажно. Тем не менее, в разных зонах ситуация варьируется. В некоторых местах сток возрос, в других — уменьшился.
