Миссия BepiColombo продолжает открывать новые горизонты в изучении Меркурия. Совсем недавно зонд зафиксировал впечатляющее явление — магнитный «хор», напоминающий тот, что уже наблюдали в магнитосфере нашей планеты. Это указывает на то, что даже незначительное магнитное поле может «издавать звуки».
Магнитные поля способны колебаться и образовывать волны, которые взаимодействуют между собой, создавая сложные вибрации. Особый вид таких волн называется волнами режима «свиста»: если перевести их частоты в звуковой диапазон, получается нечто, напоминающее пение птиц. Ученые уже давно фиксируют такие колебания на Земле, но до недавнего времени не имели уверенности, может ли слабое магнитное поле Меркурия — а оно в 7 раз меньше земного — производить что-то подобное.
Как выяснилось, может. Инструмент Mio, установленный на борту BepiColombo, зарегистрировал «поющие» волны во время шести пролетов вокруг планеты, которые произошли с 2021 по 2025 год. Структура волн оказалась удивительно схожей с аналогичными волнами на Земле. Чтобы подтвердить правильность такого вывода, ученые сопоставили данные с архивами миссии GEOTAIL, изучавшей магнитосферу Земли с 1992 по 2007 год. Сходство подтвердилось: кажется, «пение» магнитных волн — это универсальный физический процесс, происходящий вокруг всех планет с магнитным полем.
Тем не менее, птичий «хор» Меркурия не звучит повсюду. Большая часть волн возникает на «утренней» стороне планеты — со стороны восхода Солнца. Здесь солнечный ветер с силой врезается в магнитосферу, сжимая ее и создавая бурное хаотичное движение магнитных полей. Эта турбулентность, как ни странно, усиливает магнитные волны, делая их даже громче и динамичнее, чем на Земле.
Солнечный ветер также оказывает на Меркурий одно необычное воздействие. Электроны, ускоренные магнитными волнами, не вызывают на ближайшей к Солнцу планете сияний, как на Земле, — у Меркурия отсутствует плотная атмосфера, необходимая для их формирования. Вместо этого частицы солнечного ветра ударяются о поверхность планеты, выбивая из пород атомы натрия и калия, которые затем образуют тонкую экзосферу.
Миссия BepiColombo в данный момент находится на этапе подготовки. Шесть пролетов, позволивших ученым, среди прочего, узнать о «поющей» магнитосфере Меркурия, технически произошли еще до начала основного этапа программы — из-за проблем с двигателем космического аппарата в 2024 году запуск полноценной фазы перенесли на ноябрь. Однако уже предварительные данные показывают, насколько сложна и «музыкальна» магнитная жизнь Меркурия. Возможно, в следующем пакете данных ученые услышат новые мелодии космического щебетания.
Фото: hi-tech.mail.ru