Ученые из Университета Хиросимы установили, что процесс старения кожи начинается значительно раньше, чем появляются морщины и другие заметные изменения. 
Исследование продемонстрировало, что первые признаки разрушения проявляются на молекулярном уровне в структуре коллагена, в то время как кожа еще выглядит здоровой. Результаты были опубликованы в журнале ACS Nano.
Коллаген формирует своеобразный каркас кожи, обеспечивая ей прочность и упругость. Ранее считалось, что оценить его состояние можно по истончению и разрушению волокон, заметным под микроскопом. Однако японские исследователи обнаружили, что внутренняя организация коллагена начинает нарушаться задолго до проявления этих признаков.
Для данного исследования ученые применили сочетание современных методов оптической визуализации и хирооптической спектроскопии, что позволило одновременно проанализировать как количество коллагена, так и его пространственную организацию. Выяснилось, что ткани могут сохранять нормальное содержание коллагена, но при этом уже терять правильную молекулярную структуру, необходимую для выполнения своих функций.
По словам авторов, традиционные методы дают возможность увидеть лишь сами «кирпичики» коллагенового каркаса, но не фиксируют изменений в их организации. Именно эта скрытая перестройка может быть первым этапом старения кожи.
Исследователи полагают, что открытие позволит по-новому подойти к пониманию процессов возрастных изменений. В будущем разработанный подход может стать основой для ранней диагностики старения тканей, оценки эффективности антивозрастной терапии, а также использоваться в исследованиях заживления ран и создании новых биоматериалов.
В то же время авторы подчеркивают, что речь пока идет о фундаментальном исследовании. Прежде чем технология сможет найти применение в медицине и косметологии, ее эффективность необходимо подтвердить в последующих работах.
Фото: hi-tech.mail.ru