Звезды формируются в огромных облаках газа и пыли, известных как звездные ясли. Постепенно газ и пыль сгущаются, образуя протозвезду — зачаток будущего светила, окруженного плотным вращающимся диском.
Тем не менее, что именно происходит на самых ранних этапах этого процесса, до сих пор остается во многом непонятным для астрономов: плотные облака скрывают новорожденную звезду от наблюдений. Недавно эксперты из университетов Кюсю и Кагава в Японии приоткрыли завесу тайны над жизнью протозвезд: они обнаружили удивительное явление, которое назвали «чиханием» молодой звезды.
Команда под руководством профессора Масахиро Матиды на протяжении более десяти лет исследует протозвезды в молекулярном облаке Тельца с помощью радиотелескопа ALMA в чилийской пустыне Атакама. «Это один из наиболее эффективных методов, позволяющих получить четкую картину протозвезд — радиотелескоп дает возможность увидеть различные материалы, из которых состоят звездные ясли», — поясняет Матида.
Объектом исследования стала очень молодая звезда — ей менее ста тысяч лет (для сравнения, нашему Солнцу 4,6 миллиарда). Ранее ученые установили, что протозвездный диск выбрасывает небольшие шиповидные структуры размером около 10 астрономических единиц благодаря магнитной активности — происходит своего рода «чихание», которое, по всей видимости, помогает звезде избавиться от избыточной энергии. В своей новой работе команда обнаружила нечто значительно более масштабное: кольцеобразную газовую структуру размером около тысячи астрономических единиц рядом с ядром молекулярного облака MC 27.
«Наши данные показали, что это кольцо немного теплее окружающего газа. Мы предполагаем, что оно формируется благодаря магнитному полю, пронизывающему протозвездный диск — по сути, это такое же “чихание”, но на гораздо больших масштабах», — объясняет соавтор исследования Кадзуки Токуда из Университета Кагава. — «Обнаруженное теплое кольцо подтверждает нашу гипотезу о том, что вскоре после рождения звезды происходит динамичное перераспределение магнитной энергии и газа, вызывающее ударные волны, которые нагревают окружающую среду».
Это открытие стало неожиданностью даже для самих исследователей. «Мы были крайне удивлены, так как не ожидали найти столь четкое кольцо. Я был так взволнован, что написал черновик статьи за два-три дня», — признается Токуда.
Теперь команда планирует получить более детализированные изображения, чтобы выяснить, что находится внутри этих колец, и искать схожие структуры у других молодых звезд в различных частях Вселенной. «Движение газа при формировании звезд в целом упорядоченное, но при этом очень хаотичное, принимающее разнообразные формы и размеры. Нам потребовалось десять лет, чтобы прийти к этим выводам», — добавляет Матида.
Фото: hi-tech.mail.ru