Исследование метеорита Индарх способствовало моделированию процессов, происходящих в недрах Меркурия. Ученые установили, что сера соединяется с магнием и кальцием, определяя уникальный химический состав планеты.
Меркурий, ближайшая к Солнцу каменистая планета, остается одной из самых таинственных в Солнечной системе. Данные космических исследований показали, что его кора бедна железом, но богата серой, а сама планета находится в уникальном восстановленном химическом состоянии. Из-за отсутствия образцов с поверхности ученые долгое время не могли точно смоделировать магматическую эволюцию Меркурия, отмечает Phys.org.
«Поверхность Меркурия выглядит совершенно иначе, чем поверхность Земли. Мы не могли изучать ее эволюцию, основываясь на земном опыте, а данные космических аппаратов сложно интерпретировать. Нам пришлось найти способ приблизить планету к нашей лаборатории», — комментирует профессор Радждип Дасгупта из Университета Райса.
Таким «ключом» к прошлому планеты стал метеорит Индарх, упавший в Азербайджане в 1891 году. Его химический состав оказался весьма близким к горным породам Меркурия. Специалисты предположили, что Индарх может быть одним из строительных блоков этой планеты. «Индарх химически так же восстановлен, как и горные породы на Меркурии. Это уникальная возможность изучить планету через ее возможный аналог», — отмечает Ишен Чжан, ведущий автор исследования.
В лаборатории исследователи воссоздали условия, существующие в недрах Меркурия. Используя модельный состав расплава Индарха, они проводили эксперименты при высоком давлении и температуре, имитируя процессы кристаллизации магмы. Главным открытием стало то, что сера на Меркурии выполняет роль, аналогичную кислороду на Земле. Из-за низкого содержания железа сера связывается с основными породообразующими элементами — магнием и кальцием. Это ослабляет кристаллическую решетку и позволяет магме сохранять жидкое состояние при более низких температурах.
«Наши эксперименты показывают, что Меркурий, вероятно, сформировался с серой, занимающей структурное положение, которое на Земле принадлежит кислороду. Это кардинально меняет способ затвердевания мантии планеты», — заключает Чжан.
По словам профессора Дасгупты, проведенное исследование позволяет рассматривать эволюцию планет не через призму Земли, а через их собственный уникальный химизм. «То, что вода или углерод делают с магматической эволюцией Земли, сера делает с Меркурием», — подытожил ученый.
Таким образом, результаты работы не только проливают свет на прошлое самой маленькой планеты, но и открывают новые горизонты для сравнительной планетологии, позволяя лучше понимать разнообразие путей формирования миров в нашей системе.
Тем временем зонд «Вояджер-1» начали постепенно «отключать от сети».
Фото: hi-tech.mail.ru