Молекулы РНК, обнаруженные в останках шерстистого мамонта, предоставляют ученым возможность глубже изучить тайны вымерших видов и понять механизмы их адаптации.
Исследователи из Стокгольмского университета сделали прорыв, впервые выделив и расшифровав молекулы РНК из останков мамонта, существовавшего в эпоху плейстоцена. Полученные последовательности РНК стали самыми древними, известными на данный момент, как сообщает EurekAlert.
Животное, названное Юки, пролежало около 40 000 лет в вечной мерзлоте Сибири. Результаты исследования его останков подтверждают, что не только ДНК и белки, но и РНК способны оставаться стабильными на протяжении десятков тысяч лет. Это открытие значительно расширяет возможности в изучении генетики и физиологических характеристик вымерших организмов.
«С помощью РНК мы можем получить прямые доказательства того, какие гены «включены», что позволяет заглянуть в последние мгновения жизни мамонта, бродившего по Земле во время последнего ледникового периода. Эту информацию невозможно извлечь только с помощью ДНК», — комментирует Эмилио Мармоль, ведущий автор исследования.
Изучая более 20 000 генов, кодирующих белки в геноме мамонта, ученые выяснили, что не все гены были активными. Выделенные молекулы РНК отвечают за синтез белков, вовлеченных в мышечные сокращения и адаптацию организма к стрессовым ситуациям. По мнению специалистов, наличие признаков клеточного стресса подтверждает гипотезу о возможном нападении пещерных львов на мамонта незадолго до его гибели. Кроме того, команда обнаружила значительное количество регуляторных молекул РНК, влияющих на экспрессию генов в мышечной ткани мамонта.
«Мышечно-специфичные микроРНК, найденные в тканях мамонта, являются прямым доказательством того, что регуляция генов происходила в реальном времени в древности. Подобное удалось достичь впервые», — подчеркивает эксперт.
Шерстистые мамонты когда-то свободно бродили по заснеженным равнинам Евразии и Северной Америки, прекрасно адаптировавшись к суровым условиям последнего ледникового периода (около 115 000–11 500 лет назад). Они отличались густым мехом, массивными загнутыми бивнями и внушительными размерами, питаясь на бескрайних северных степях, которые занимали большую часть Северного полушария. Глобальное потепление стало причиной их постепенного исчезновения.
Фото: hi-tech.mail.ru