Любые силовые тренировки, такие как поднятие штанги или занятия с гантелями, могут сделать мозг «моложе» примерно на два года.
О положительном влиянии физических упражнений на мозг известно давно, однако большинство исследований сосредоточены на аэробных видах активности — таких как бег и плавание — и их воздействии на определенные структуры, например гиппокамп, отвечающий за память. Силовые тренировки оставались недостаточно изученными, а главное — никто не изучал, могут ли они замедлять старение мозга в целом, а не только улучшать функционирование отдельных его частей.
«Ранее полученные результаты были неоднозначными, а силовые тренировки — особенно слабо изучены, — поясняет автор нового исследования, профессор Глобального института здоровья мозга и директор Латиноамериканского института здоровья мозга Агустин Ибаньес. — Мы стремились ответить на очень актуальный и важный вопрос: могут ли реальные вмешательства в виде силовых тренировок оказывать влияние на старение мозга?»
Для оценки результатов ученые применили так называемые «мозговые часы» — компьютерную модель, которая анализирует снимки мозга и определяет его биологический возраст по степени «износа». Если модель показывает, что мозг моложе паспортного возраста человека — это означает, что он стареет медленнее. Модель была обучена на данных функциональной МРТ 2433 здоровых взрослых.
В эксперименте принимали участие 309 здоровых человек в возрасте от 62 до 70 лет, которых случайным образом распределили на три группы. Первая группа занималась интенсивными силовыми тренировками три раза в неделю под контролем тренера. Вторая группа тренировалась в умеренном режиме — одно занятие с инструктором и два самостоятельных в неделю. Третья группа вела привычный образ жизни без дополнительных нагрузок. Эксперимент продолжался год, а контрольные замеры проводились не только во время эксперимента, но и через два года после его завершения.
Результаты оказались весьма впечатляющими. У обеих групп, занимающихся тренировками, биологический возраст мозга снизился на 1,4–2,3 года по сравнению с контрольной группой, и этот эффект сохранялся даже спустя два года. Снимки также показали укрепление связей между префронтальными областями мозга, отвечающими за планирование и внимание, причем это «омоложение» затронуло не отдельные сети, а мозг в целом.
«Мы ожидали увидеть изменения в конкретных сетях, но вместо этого зафиксировали распределенный паттерн по всему мозгу, — говорит Ибаньес. — Это свидетельствует о системных механизмах — сосудистых, метаболических, противовоспалительных».