Невидимый объект, имеющий диаметр в несколько десятков световых лет, пронесся через галактический диск и оставил в нем «дыру».
Согласно недавним исследованиям астрономов, компактный объект из темной материи, вероятно, пролетел через нашу галактику. Признаки этого явления обнаружены в области Млечного Пути, которая направлена к созвездиям Змееносца и Стрельца. По оценкам, это место находится примерно в 13 тысячах световых лет от нас и почти в 15 тысячах световых лет от галактического центра. Для сравнения, Солнечная система расположена в 26 тысячах световых лет от центра.
Обнаруженные признаки представляют собой, в первую очередь, загадочную полость посреди рассеянного межзвездного вещества: область, где водорода практически нет, а по краям замечен угарный газ. По оценкам, ее диаметр составляет 40–50 световых лет. Во-вторых, в том же месте, почти перпендикулярно диску Млечного Пути, на расстоянии около 280 световых лет тянется водородный шлейф — как всплеск воды, когда в нее падает тяжелый камень. Наконец, окрестные звезды ведут себя подозрительно, словно перепуганные птицы.
Все это свидетельствует о гравитационном влиянии неизвестного объекта, и по этому воздействию можно оценить его размеры и массу. Оценки таковы, что подобный эффект мог бы вызвать нечто с массой примерно в 50 миллионов Солнц и при этом в размерах, не превышающих диаметр полости. Это создает совершенно необычную картину.
Например, у нашего Млечного Пути есть карликовая галактика-спутник Uma I с аналогичной массой, находящаяся вблизи созвездия Большой Медведицы. Однако ее размеры составляют сотни световых лет, то есть она значительно крупнее. Если говорить о сверхмассивной черной дыре, то при такой массе она могла бы поместиться в диаметр орбиты Земли, то есть будет даже меньше нашей Солнечной системы.
Следовательно, остается лишь предположить, что мы стали свидетелями удивительного события — пролета через галактику сгустка темной материи, которую мы безуспешно пытаемся понять на протяжении многих десятилетий.
Темная материя — это предполагаемое вещество, которое, как считается, составляет основную часть всего вещества во Вселенной: ее общая масса в пять раз превышает массу всех наблюдаемых галактик, которые мы видим на снимках космических телескопов. Именно темная материя удерживает их в целостности: одной лишь гравитации звезд и черных дыр было бы недостаточно для формирования галактик.
Каждая галактика, как жемчужина, «сидит» в огромной сферической оболочке этой невидимой материи. Считается, что это вещество обладает массой и, следовательно, оказывает гравитационное воздействие. Но больше темная материя никак не проявляется.
