Ученые нашли 18 древних галактик, скрытых под плотным слоем космической пыли, благодаря работе телескопа «Джеймс Уэбб» и радиообсерватории ALMA. Это открытие может существенно изменить наши представления о эволюции галактик.
Международная группа астрономов сделала прорыв в исследовании удаленного космоса. Ученые нашли 18 древних галактических систем, которые оставались незамеченными для большинства наблюдательных инструментов почти 13 миллиардов лет. Эти таинственные объекты прятались под плотным слоем космической пыли и активно создавали новые звезды. Их удалось обнаружить благодаря телескопу «Джеймс Уэбб» и радиообсерватории ALMA в чилийской пустыне Атакама.
Руководитель исследования Хорхе Завала из Университета Массачусетса в Амхерсте подчеркивает, что найденные системы относятся к первому миллиарду лет существования Вселенной. Несмотря на интенсивное звездообразование и мощное световое излучение, плотная пыль поглощала весь свет, преобразуя его в тепловое излучение. Именно поэтому традиционные методы наблюдения оказались неэффективными.
Прорыв стал возможен благодаря уникальным возможностям телескопа «Джеймс Уэбб» наблюдать в инфракрасном диапазоне. Сначала ALMA составила каталог из 420 пылевых галактик в определенной области неба. Затем телескоп детально исследовал ту же область, зафиксировав сотни тысяч космических объектов в различных длинах волн. Объединение данных позволило разработать новый метод поиска по характерному красному цвету в определенных фильтрах камеры.
Обнаруженные системы могут быть важным звеном в эволюции крупнейших галактик. Исследователи полагают, что они представляют собой переходную стадию между ранними яркими галактиками и массивными застывшими структурами, прекратившими звездообразование. В связи с этим многие эксперты говорят об изменениях в представлениях о возникновении космоса. Научная группа уже планирует провести дополнительные наблюдения для уточнения расстояний до каждого объекта.
