Астрономы отметили, что для возникновения жизни недостаточно лишь наличия воды в жидком состоянии – необходимо также оптимальное количество ультрафиолетового излучения.
Не все известные потенциально обитаемые планеты действительно могут стать домом для жизни, указывают астрономы из Китая в своей недавней публикации. Они пояснили, что ранее акцент делался исключительно на возможность наличия воды в жидкой форме на поверхности: для этого планета должна находиться на оптимальном расстоянии от своей звезды. В настоящее время известно несколько десятков экзопланет, обладающих такими условиями, а также около 150–200 кандидатов.
Тем не менее, для возникновения жизни на планете критически важно еще одно условие: адекватный, но не чрезмерный уровень ультрафиолетового излучения от звезды. Именно это излучение инициирует химические реакции на планете, в результате которых формируются сложные органические, пребиотические молекулы, а в конечном итоге — РНК и ДНК. По основной версии, именно благодаря этому на Земле появилась жизнь.
Это еще раз подчеркивает, какими «счастливчиками» во Вселенной должны быть миры, находящиеся в системах солнечных звезд, то есть желтых карликов: от них исходит стабильное и сравнительно спокойное ультрафиолетовое излучение. В таких системах пребывание в «водной зоне» автоматически означает наличие и идеального количества ультрафиолета.
Однако такие звезды встречаются в космосе не так часто, как хотелось бы, в то время как подавляющее большинство звезд в галактиках — это красные карлики. Эти звезды имеют свои особенности. Проблема не в том, что они меньше, тусклее и холоднее: их планеты располагаются очень близко, что само по себе решает эту проблему.
Существует другая сложность, которая значительно осложняет ситуацию — крайне активное «поведение» красных карликов. Несмотря на свою видимую скромность, они излучают мощные вспышки, значительно превосходящие по силе солнечные. Парадокс заключается в том, что именно эти вспышки и обеспечивают ультрафиолетовое излучение: в спокойном состоянии красный карлик его не излучает вовсе.
Таким образом, в системе красного карлика планете лучше всего находиться в зоне, где вспышки будут не губительными, а, наоборот, полезными. Исходя из этого, астрономы предложили новый подход к исследованию экзопланет.
Они рассчитали возможную «ультрафиолетовую зону обитаемости» вокруг различных звезд и попытались определить ее в реальных системах с экзопланетами. В качестве примера ученые выбрали девять звездных систем, у которых наблюдаются вспышки, и в которых есть планеты сравнительно небольших размеров. Пять из этих систем — красные карлики, остальные — оранжевые и желтые, то есть немного более массивные звезды.
Выяснилось, что две из этих систем следует сразу исключить из списка целей в поисках внеземной жизни: там планеты даже не находятся в «водной зоне». Что касается совпадения «водяной» и «ультрафиолетовой» зон потенциальной обитаемости, то этим могут похвастаться миры лишь в трех рассмотренных системах.
Это планеты KOI-7703.01, KOI-8047.01 и KOI-8012.01, находящиеся на расстоянии 1300–2500 световых лет от нас. Все три планеты примерно в полтора-два раза больше Земли. Кстати, одна из них — KOI-7703.01 — принадлежит звезде, аналогичной нашему Солнцу, и расположена в своей системе на том же расстоянии от светила, что и наша планета в Солнечной системе.
Фото: hi-tech.mail.ru