Раньше такие запуски воспринимались как почти невозможные, однако двигатель смог функционировать и не погас.
Китайские ученые провели испытания твердотопливного ракетного двигателя в условиях, соответствующих давлению воды на глубине 200 м. Для сравнения, существующие подводные ракеты запускаются примерно с глубины 30 м. Эксперимент был организован Механико-электрическим инженерным институтом из Чжэнчжоу, результаты опубликованы в журнале Tactical Missile Technology.
Подводные баллистические ракеты, такие как американский Trident и китайская серия Цзюйлан, стартуют с относительно небольшой глубины, что является вынужденной мерой. При выходе с большой глубины огромное давление воды может вывести из строя систему управления двигателем. Китайские исследователи утверждают, что нашли способ решения этой проблемы.
Двигатель удалось запустить в штатном режиме, он работал 5 секунд и пламя не погасло. Это уже считается неплохим результатом. Тяга при этом снизилась примерно на треть (на 32,7%) по сравнению с запуском на поверхности. Если углубиться еще на 300 м, потери, вероятно, составят около 50%. В качестве топлива использовалась специальная смесь перхлората аммония и алюминия, которая стабильно горит даже при высоком давлении, поэтому то, что двигатель смог функционировать в таких условиях, уже является успехом.
Наиболее рискованными считаются первые мгновения после запуска. В этот момент горячие газы из двигателя сталкиваются с холодной водой. Из-за этого сила тяги может резко колебаться. Это продолжается до тех пор, пока не образуется устойчивый «пузырь» или газовый канал, через который двигатель начинает нормально выбрасывать струю. Понять, как происходит этот процесс на глубине, является главной задачей эксперимента для инженеров.
Зачем это нужно — очевидно. Субмарина на глубине 200 м гораздо труднее обнаруживается гидроакустическими буями и спутниками, чем та, что поднимается к перископной глубине 10-20 м перед запуском. Такие же двигатели могут быть использованы для оружия, надежно закрепленного на морском дне — мин и зарядов, которые ожидают своего часа в полной тишине.
Идея размещения оружия прямо на дне моря появилась еще в эпоху холодной войны. Например, в США существовал реальный проект под названием Project Azorian. В 1970-х они пытались тайно поднять с глубины советскую подводную лодку К-129, и тогда стало понятно, насколько сложно проводить операции на больших глубинах.
